Optakt: Manchester City – Liverpool

Manchester City og Liverpool har domineret Premier League de sidste par år. Ingen anden klub har for alvor været i nærheden at vinde mesterskabet, siden Chelsea gjorde det tilbage i 2017. De to hold har konstant slået rekorder og presset hinanden til det yderste. For de neutrale har denne rivalisering været særdeles underholdende.

Det seneste kapitel i den historie er denne sæsons kapløb om mesterskabet. Begge hold har spillet 30 kampe og, adskilles af blot ét point.

• Manchester City- K 30, V23, U4, T3, M+52 –  PTS 73

• Liverpool- K 30, V22, U6, T2, M+57 –  PTS 72

Som det fremgår er der næsten dødt løb mellem de to hold. Der er ikke råd til de store fejl, hvis man skal vinde ligaen. Det ligner noget, som vi har set før i 2018/19. Dengang vandt City ligaen med bare ét point. Dengang så tabellen således ud efter sidste spilledag.

• Manchester City- K 38, V32, U2, T4, M+72 – PTS 98

• Liverpool- K 38, V30, U7, T1, M+67 – PTS 97

Det var en af de tætteste kampe om titlen, som vi nogensinde har set, og Liverpool-fans var knuste over, at 97 ikke var nok til at vinde titlen. Det var det højeste antal point for en andenplads i Premier Leagues historie.

Slutprogrammerne

Hver af Liverpool og Citys resterende kampe vil blive behandlet som en pokalfinale. De har simpelthen ikke råd til at tabe. Ét dårligt resultat kan koste dem mesterskabet. Lad os tage et kig på deres resterende kampprogrammer:

Manchester City

• Liverpool (H) Søndag, 10. April
• Brighton (H) Onsdag, 20. April
• Wolves (H) TBD
• Watford (H) Lørdag, 23. April
• Leeds United (U) Lørdag, 30. April
• Newcastle United (H) Søndag, 8. Maj
• West Ham United (U) Søndag, 15. Maj
• Aston Villa (H) Søndag, 22. Maj

Der venter et par svære kampe for the Cityzens – især med deres kampe i Champions League og FA Cuppen in mente. Der venter to store kampe mod hold i claret & blue i de to sidste kampe. West Ham og Aston Villa vil naturligvis begge gå efter at ødelægge festen for de lyseblå.

Aston Villa har måske ikke det store at spille for, men det kan tænkes, at de er ekstra motiverede på grund af deres manager, Steven Gerrard. Villa har naturligvis også Coutinho på lønningslisten i denne sæson.

Der er selvfølgelig også det faktum, at den fortabte søn Jack Grealish kan blive mester med City i sin første sæson der. Det er der nok et par Villa-fans rundt omkring, som gerne vil se the Villans forpurre.

Liverpool:

• Man City (U) Søndag, 10. April
• Man Utd (H) Tirsdag, 19. April
• Everton (H) Søndag, 24. April
• Newcastle United (U) Lørdag, 30. April
• Tottenham Hotspur (H) Lørdag, 7. Maj
• Aston Villa (A) Tirsdag, 10. Maj
• Southampton (A) Søndag, 15. Maj
• Wolves (H) Søndag, 22. Maj

Liverpool har måske et på papiret endnu sværere slutprogram end Manchester City. Der venter et par yderst interessante opgør. De møder eksempelvis Manchester United og efterfølgende Everton. Manchester United går naturligvis benhårdt efter en plads i top fire, mens Everton kæmper om at undgå nedrykning.

Liverpool skal også møde Tottenham, som har leveret et par gode resultater på det seneste. Offensiven med Dejan Kulusevski, Son Heung-min og Harry Kane har for alvor fået gang i tingene. Derudover venter også en udsat kamp mod føromtalte Steven Gerrards Aston Villa-mandskab. Gerrard håber utvivlsomt, at Liverpool bliver mestre, men Liverpool får naturligvis ikke noget foræret.

Pep Guardiola vs Jurgen Klopp

Inden vi kommer alt for godt i gang med at tale om kommende kampe, så handler det naturligvis om denne søndags kamp. Denne kamp får afgørende betydning for, hvor mesterskabet lander i maj. Guardiolas City vil som altid gå efter at dominere boldbesiddelsen i store dele af kampen og undgå Liverpools farlige spil over kanterne.

Citys kantspillere får deres at se til med Liverpools backs, som kan slå giftige bolde op mod angriberne. Trent Alexander-Arnold er ekspert i dette og bliver selvsagt en enorm trussel. Hans samarbejde med Sadio Mané kan som så ofte før blive nøglen for Liverpool.

Mens Alexander-Arnolds offensive spil er nærmest uovertruffent, så har han fra tid til anden haft problemer i defensiven. Det er naturligvis noget, som Citys kantspillere som Sterling og Mahrez skal forsøge at udnytte. Det kan meget vel bliver en kamp, som bliver tabt eller vundet på kanterne.

Læs mere om Premier League på TV

Hvordan stiller holdene op?

The big question remains, who will start this crucial, potential season-defining fixture? Both Guardiola and Klopp have plenty of experience in winning big, important matches. Here is how we see the two elite coaches setting up their respective sides:

Et af de helt store spørgsmål er naturligvis, hvordan holdene stiller op til denne storkamp? Både Guardiola og Klopp har rig erfaring, når det kommer til at store og vigtige kampe. Vi forestiller os, at det bliver noget nær disse opstillinger:

Man City:

• MM- Ederson
• HB- Kyle Walker
• CB- Aymeric Laporte
• CB- John Stones
• VB- Joao Cancelo
• DM- Rodri
• CM- Ilkay Gundogan
• CM- Kevin de Bruyne
• RW- Riyad Mahrez
• CF- Phil Foden
• LW- Raheem Sterling

Liverpool:

• GK- Alisson Becker
• HB- Trent Alexander-Arnold
• CB- Virgil van Dijk
• CB- Joel Matip
• VB- Andrew Robertson
• DM- Fabinho
• CM- Jordan Henderson
• CM- Thiago Alcantara
• RW- Mohamed Salah
• CF- Diogo Jota
• LW- Sadio Mane

Grealish er en stærk dribler, men det mest sandsynlige er, at Guardiola holder fast i Sterling til denne vigtige kamp. Det skyldes blandt andet hans erfaring med denne type kampe. Han er fremragende, når det kommer til at stå det rigtige sted på det rigtige tidspunkt.

Med hensyn til Liverpool, så bør en midtbane bestående af Fabinho, Thiago og Henderson giver god balance. Fabinho kan bryde spillet ned, Henderson er holdets leder og Thiago har kreativiteten og kan styre spillet fra midtbanen. De to defensive midtbaner giver samtidig backerne lov til at storme frem.

Det bliver interessant at se, hvad holdene vælger på søndag. Begge managers vil naturligvis forsøge at overraske hinanden. De to har stor respekt for hinanden og har begge tidligere sagt, at modparten er den hårdeste modstander, som de har haft.

Manchester City – Liverpool: Hvem er favorit?

Som pointantellene viser, er det uhyrligt lige mellem disse hold. City er bookmakernes favoritter. Dette bør dog blive en tæt affære. Det bliver en kamp med fuld knald på fra start til slut, hvor udfaldet er stort set umuligt at forudsige.

Manchester City – Liverpool på TV i Danmark

Kampen starter klokken 17.30 søndag den 10. april. Den vises på See, hvor optakten starter klokken 17.00. Derudover kan den og alle de øvrige kampe i Premier League naturligvis også livestreames hos Viaplay.

Så det er med at være klar søndag aften, når det går løs med Manchester City – Liverpool!

Af: Jude Sutcliffe